知られていない落花生の姿

落花生（ピーナツ）はどのようにしてできるかご存じですか？枝豆のようにくきからぶら下がっている？違います。その名前のとおり、花が落ちて土の中で育つのです。意外とこれは知られていないようですね。

落花生はどこで採れる？

落花生の最高級品といえばやっぱり千葉県八街（やちまた）産。味も風味も最高です。しかしお値段の方も最高。日頃から食べるにはもったいなくてなかなか手を出せるものではありません。またお目にかかることもあまりありません。お店で見かける多くは中国産です。ひとくちに中国産といっても、中国で採れた落花生を現地で加工したもの、生で日本に入ってきたものを日本国内で加工したものに分類されます。「ひと昔前に比べて安くなったけど美味しくなくなった……」と思われている方も多いのではないですか？原因はこの中国産・現地加工品です。人件費が安いので加工賃が安く上がるのが安さの秘密ですが加工してから船でゆられて日本にやってくるので、皆さんの口に入るまで時間がかかります。食品の多くがそうですが時間が経つほど味が落ちていきますね。やはり落花生も出来立てが一番美味しいのです。「千葉県産は高くて手がでないけど、美味しい落花生が食べたい！」という方には中国産・国内加工品をお奨めします。値段も手頃で（中国加工品よりはちょっぴり高いですよ。）味も千葉県産とまではいきませんが、美味しいと感じていただけると思います。最近は『加工国；日本・国内加工』とほとんどが表示してありますので、手に取られる際に参考にされるとよいでしょう。

落花生は健康食品

また落花生は栄養価の高い自然食品です。タンパク質・脂肪（主にリノール酸などの不飽和脂肪酸）・ビタミンＥ・ビタミンＢ２などが豊富で美肌・身長を伸ばす・脳出血や心臓病、糖尿病などの成人病予防・コレステロールを解消し血液循環や細胞、器官の機能を活発化（老化防止）・頭の働きを助けるなどの効果があるんですよ。